意大利旅行家、商人马可.波罗的《马可.波罗游记》（又译作《马可.波罗行纪》、《东方见闻录》等）在13世纪问世后，人们为其新奇可喜所动，争相传阅和翻印，被译成多种语言文字，当时被称为“世界一大奇书”。其影响是巨大的，它打开了中古时代欧洲人的地理视野，在他们面前展现出一片宽阔而富饶的土地、国家和文明，引起了他们对于东方的向往。《行纪》共分四卷229章。第一卷主要记载了马可.波罗一行来中国的沿途见闻；第二卷记载了蒙古大汗忽必烈及其宫殿、都城、朝廷、政府，节庆、游猎等事；第三卷记载了日本、越南、东印度、南印度、印度洋沿岸及诸岛屿，非洲东部的情况；第四卷记载了君临亚洲之成吉思汗后裔诸鞑靼宗王的战争和亚洲北部的情况。每卷分章，每章叙述一地的情况或一件史事。书中记述的国家、城市的地名达100多个，有对山川地形、物产、气候、商贾贸易、居民的宗教信仰、风俗习惯等，以及国家的琐闻佚事，朝章国故的描述，内容庞杂。现就《马可.波罗游记》中有关忽必烈大汗的一些描述作一介绍。

忽必烈于1215年9月23日（农历乙亥年8月乙卯日）生于燕京（今北京）战地，为成吉思汗第四子拖雷之次子（拖雷有11子，正妻唆鲁和贴尼生四子：蒙哥、忽必烈、旭烈兀和阿里不哥）。在他出生后，抱给成吉思汗看时，成吉思汗说：“我们的孩子都是火红色的，这个孩子却生得黑黝黝的，显然象（他的）舅父们。”随赐名为“忽必烈”有转世之意。

  马可.波罗在《游记》中把忽必烈尊崇为“诸君王之大君主或皇帝”，又称“众王之王”。认为“忽必烈汗是鞑靼人的第一个皇帝成吉思汗的正统和合法的后裔，是鞑靼人共认的领袖。他是第六个大汗（按顺序应是第五个—笔者注），在1256年开始了他的统治。他是凭借自己的勇武和谨慎的品德获得统治权的。这和他的几个兄弟的做法正好相反，但他们却得到许多大臣和皇室其他人员的支持。总之，忽必烈在法律和权利上都应该继承王位。”“众王之王”“他的确配得上这个称号，因为就他所统治的人民的数目，幅员的辽阔，收入的巨大，他已超过世界上过去和现在的一切君王；并且也没有一个君主具有他那样的权威，获得他所统治的人民的绝对的服从。”他是“人类远祖阿丹（Adam）以来，迄于今日世上从未见广有人民、土地、财货之强大君主。”并认为“彼实有权被此名”。

说到忽必烈的容貌，有的资料介绍“实际上真实的情况是忽必烈长得不是那么普通，甚至是有一点点丑。因为据说当时的成吉思汗见到他孙子长成这个样子还下了一跳。”但《游记》中形容道“大汗风度翩翩，看起来让人心生好感。”“不长不短，中等身材，筋肉四肢配置适宜，面上朱白分明，眼黑鼻正。”“中等身材，不高不矮，四肢均称，整体和谐的人。他面貌清秀，有时红光满面，色如玫瑰，这使他的仪容增色不少，他的眼睛黑亮俊秀，鼻子端正高挺。”

当马可.波罗跟随父亲、叔父第一次来中国后，在上都城的大安阁里忽必烈大汗隆重地接见了马可.波罗一行。书中描述道：“忽必烈大汗坐在高而美妙的宝坐上，他是一个年龄难猜而已过六十岁的强壮大汉，也是一个非常聪明但有时也很残酷的出众元首和军事天才，不愧为成吉思汗的后裔。他细长的胡子朝下，下巴一簇胡子；穿一件白色长袍，戴一顶朴素的黑帽”。

  有关忽必列的后妃和他的子女们的介绍：“他有四个合法皇后，她们四人中任何人的长子在大汗驾崩后，都能继承大位。她们享有同样的皇后称号，各居一座宫殿。每个皇后所拥有的美丽的少女侍从，都不在三百人以下。此外，还有内寝侍女、大批的青年男仆和其他宦官，所以每个皇后的侍从人员都在万人左右。”

  “大汗的四位皇后共生了二十二个儿子，最大的叫真金，被指定为皇位继承人，这是大汗身前决定的。但真金不久就去世了（有的资料称他患有癫痫病—笔者注），留下一个儿子叫铁穆耳。铁穆耳是皇太孙，理应登上大位。铁穆耳生性善良，智勇双全，曾在几次大战中表现了自己的勇敢。”1294年（至元三十一年）元世祖忽必烈驾崩，铁穆耳以曾“受皇太子宝”而继承帝位，是为成宗，蒙古尊号完泽笃汗。

  “大汗除正宫所生的诸子以外，他的妃子也生了二十五个儿子。他们因为不断地经受各种军事训练，所以个个都是勇敢的战士。大汗赐他们亲王的称号。他和正宫皇后所生的儿子，有的当上了广大省区和王国的首领，用他们的聪明与谨慎统治着各国的领域。大家对鞑靼人种族中那位卓绝伟大、无与伦比的人物后代的所有希望都在他们身上实现了。”

  从以上描述，可看出，马可.波罗作为一个外国人对忽必烈是十分尊崇和爱戴的。当时的元王朝，实现了全国空前的大统一，经济繁荣，社会安定，国家非常强盛。元朝的对外政策是开放的，对来华的外国人是欢迎的，马可.波罗本人也受到忽必烈的喜欢和重用。因此，马可.波罗在《游记》中对忽必烈的容貌、宫廷生活和他的丰功伟绩做了许多描述。