在河北省张北县境内，有着与元上都（今内蒙古正蓝旗）、元大都（今北京）相关联的元朝古都遗址——元中都。
元中都遗址位于张北县北约 17公里处,呈坍塌的土埂,形状为口字型。南北670米、东西550米，中间是大殿遗迹，四边有门。在城内还有整齐的土包，估计是后宫、侧宫遗址。四角设过角楼。
元大德十一年，公元 1307年正月，元成宗去世。同年五月，拥立当时镇守朔漠的怀宁王海山继承帝位，是为武宗（ 1307—— 1311）。武宗即位后即命“建行宫于旺兀察都，立宫阙为中都”。为建中都从全国各地调卫军征牛马，南方的木材、石料、工匠源源不断到来。从开工到第二年七月，中都宫城基本建成。第二年又建角楼。
武宗四年后去世，他弟弟仁宗上台，马上改变武宗的做法，下令停止修建元中都，还中都所占民田。中都城存在了40多年，泰定帝先后两次到此作过佛事。 1329年泰定帝去世，武宗的次子邀兄长回大都继承皇位。哥哥非常高兴，弟兄二人会于中都，在酒宴上弟弟设计毒死哥哥。地点就是现在元中都遗址的中央大殿。皇帝也有良心发现的时候，他临死时说中都之事是我平生大错，每夜思想，悔之不及。
元朝曾建立过三座都城，忽必烈建立上都和大都。到武宗又在张北建了中都。 1251年忽必烈在今正蓝旗建立“金莲川幕府”，广征天下名士，终于取得了天下，定都北京；武宗发现张北北倚草原，南临中原，既是避暑之地，又是军事重地，建都是为政权永固。 1358年红巾军从大同北上，烧了中都、上都。十年后元朝灭亡。现在我们在元中都遗址，还可以看到烧过的痕迹，随手就可以拾到五色琉璃瓦，遗址南边是大门遗址，青石铺道，中央大殿汉白玉柱础石很多，足见那时的辉煌。