扎马宴又译作质孙宴，质孙，"一色衣也"。扎马马宴属宫廷盛大燕飨。周伯琦《近光集》记载："国家之制，乘舆北幸上京，岁以六月吉日，命宿卫大臣及近侍，服所赐质孙珠翠金宝衣冠腰带，盛饰名马。清晨自城外各持采仗，列队驰入禁中，于是上盛服御殿临观，乃大张宴为乐。惟宗王、戚里、宿卫大臣前列行酒，余各以所职叙坐合饮。诸坊奏大乐，陈百戏，如是诸凡三日而罢。其佩服日一易；太宜用羊二千，马三匹，他费称是，名之曰质孙宴。"

质孙宴一般于每年阴历六月的良辰吉日举行。出席宴会的人都要身穿由皇帝颁赐、工匠专制的特定的衣冠，称之为“质孙服”(意为一色服)。凡勋戚、大臣、近侍等，皆有其服，冬夏之服有别，精粗之制上下不同，均为汗所赐。每日一种颜色，一日一换，颜色一致。天子之质孙服冬有十一等，夏有十五等；百官的质孙服，冬有九等，夏有十四等。根据蒙古族崇九尚白的习俗，质孙服的颜色应为白、黄和蓝等色。届时出席者皆着珠翠金宝衣冠腰带，妆饰马匹。按规矩，清晨自城外各持采仗，列队驰入皇城大内，继而大排延宴。宴会时，按贵贱亲疏的次序各就其位，皇帝盛装亲临。席间，宫中乐队奏大乐、陈百戏，如此君臣狂饮三日方散。

《口北、三厅志、诈马行》一文中记载元世祖忽必烈在上都城举行扎马宴时的情景：“大宴三日酣群宗，万羊脔灸万瓮；九州水陆千宫供，曼延角抵呈巧雄；紫衣妙舞衣细蜂，钧天合奏春融融。”　

　   扎马宴的盛况诗人这样描述“午转星河影，歌腾陆海涛。齐声才起和，顿足复分曹。急管催瑶席，繁弦压紫槽。”质孙宴上，主要菜肴是羊，用酒很多。除美酒肥羊外，还要上蒙古宫廷名肴——八珍：元玉浆(马奶)、紫驼蹄(驼掌)、糜鹿脯、鼾肉、熊掌、飞龙汤、白蘑、黄羊腿等。忽必烈一般在上都城的失剌斡耳朵(棕毛殿)举行许马宴，宴会上把马奶盛在金碗里赏赐群臣。