元上都遗址位于内蒙古正蓝旗敦达浩特镇东北约20公里处。1964年被确定为自治区重点文物保护单位，1988年公布为全国重点文物保护单位。

  元王朝覆灭后，上都古城便遭到严重破坏，千疮百孔，一片废墟，在草原上默默无闻地沉睡了七百多年。

  《马克.波罗行纪》一书问世后，曾经在欧洲引起过轰动。西方人称上都城为“撒拿都”（乐园的意思），许多人要沿着马克.波罗的足迹来东方中国旅行探秘。

  改革开放后，随着元上都知名度的不断提高，外国的考古工作者、学者和记者们纷至沓来进行参观、考察和采访。2000年国务院公布我盟正蓝旗被列入对外国人开放地区后，外国旅游者也开始络绎不绝地来元上都遗址观光旅游。这里介绍几则外国官员、学者、考古工作者和记者来元上都遗址参观、考察和采访的事例，来说明元上都在国外的影响和声望。

  1988年8月，经外交部批准，蒙古人民共和国（91年后改称蒙古国）驻华大使馆一等秘书、蒙古科学院东方研究所研究员、博士乔.达赖一行专程来元上都遗址参观考察。

  1994年10月，经外交部新闻司和国家文物局批准，英国国际影视公司“历史上的古都”摄制组一行五人来元上都遗址采访拍摄，通过电视台向世界介绍元上都的现状。

  1998年5月，经外交部新闻司批准，英国《南华早报》驻京办事处主任白克尔、英国《泰吾士报》驻京记者普林格、英国《金融时报》驻京记者金奇等一行九人专程来元上都遗址采访报道。据他们介绍，现英国中学生教科书里有首诗，是描述元朝皇帝忽必烈建造的“撒拿都”（指上都）如何雄伟壮丽，英国人对此半信半疑，想知道中国是否有这样一座古城。还有些欧洲人对《马克.波罗行纪》一书描述的上都城也有怀疑。因此记者们带着这些疑问，拿着诗的录音和《马克.波罗行纪》书中关于元上都的描述来实地对照考察。回去后都在各自的报纸上发表了元上都遗址的报道，起到积极的宣传作用。

  2000年4月，经外交部新闻司批准，中国记者协会邀请美国《国家地理》杂志社主编助理迈克.爱德华夫妇和摄影记者米歇尔.山下行（美籍日侨）一行三人来元上都遗址采访摄影。美国《国家地理》杂志是美国官方杂志、月刊，拥有40000万读者，主要刊载世界各地人文、地理、民族等内容，美籍日裔摄影家米歇尔.山下行主要拍摄“沿着马克.波罗的踪迹”为主题的图片。事后他的摄影作品展览在世界各大城市展出，新华社报道，他的摄影作品展览去年在北京展出，其中有元上都的图片。