公元十三、十四世纪之间显赫百年的元帝国的上都，不仅是具有深远世界影响的大都市，而且在天文学研究方面有着令世界瞩目的成就。上都司天台亦称回回司天台、北司天台，汇集中外顶尖天文学家和精密尖端的天文仪器，观测星辰变化预言天文祸福。，成为具
有世界影响的天文科研机构。
　　据史料记载，元世祖忽必烈建国之初即向各地征召科技人才。在伊尔汗国执政的旭烈兀汗派遣波斯马拉盖城的天文学家扎马鲁丁来到上都。至元四年(1267年)扎马鲁丁撰进《万年历》并创造了七件"西域仪象"。
《元史·百官志六》说："世祖在潜邸时，有旨征回回学者札马鲁丁等以其艺进，未有官署。"到了至元四年(公元1267年)，《元史．·历志二》记载，"西域札马鲁丁，撰进《万年历》世祖稍颁行之。''到了至元八年(公元1271年)，《元史·世祖本纪》记载："该回回司天台官署，以札马鲁丁点。"札马鲁丁成为上都司天台的首任天文台长。《?死史·百官志六》记载，至元八年(公元1271年)即建国号为大元的当年，"以上都承应阙宫，增置行司天监"。
　　以上史料表明，上都司天台(即回回司天台、北司天台)筹建多年，公元1 267年已初具规模，于至元八年(公元1271年)正式设立司天台官署，司天台地址征上都的承应阙宫。
承应阙宫据陆思贤等学者考证应在上都宫城北墙中段。在元上都宫城的北墙中段，与墙体结合在一'起，有一组阙式建筑台基遗址，凸出于墙体的内侧，平面略作兀形，可分东阙、西阙，中央平台与墙体联为一体，按照现存北京故宫双阙拱卫午门的建制，中央平台是用来观测正午上中天时的太阳的。"（见陆思贤《关于元上都宫城北墙中段的阙式建筑台基》)。 
忽必烈汗建立元帝国，取"大哉乾元，万物资始，乃统天"(《易、乾、象传》)的本义，命国号为"元"，"元"者"天朝"也。文物制度当然也要模拟天象。元上都的宫城，俗称"紫禁城"，便是模拟天上的"紫微坦"，为天帝所居。阙以"承应''为名，应是取"奉天承运"、"应天顺时''的意思。《易·坤封》说："至哉坤元，万物资生，乃顺承天。
　　帝国时代宣扬"天人合一"说，研究天象，不仅有天文科学研究的成分，更多的是帝王观测未来吉凶的一种手段，有着很大的神秘性。正如俗话所说，天机不可泄也。当时天文知识是保密的。《元史·世祖本纪》记载，"至元三年十一月，……诏禁天文图谶等书。"但天文机构的设立和天文研究的广泛深入开展，终究为天文科学的发展开拓了广阔的前景。
　　上都司天台1271年正式设立，一直到明王朝取f弋元王朝，上百年间开展了大量的天文研究工作，也曾派学者到波斯等地访问交流，这份珍贵的天文科学遗产。值得我们永远记取　　上都司天台由司天监官衙管理，司天监最高长官为"提点"，下设司天监、司天少监、监丞、天文科、算历科弋三式科、测验科等。"至元八年始司天台，秩从五品"皇庆元年，改为监，秩正四品，延佑元年，升j正三品t，置司天监"。编制满员时为37人。职责是"观象"与''衍历"，即进行天文观测和编制历法。
据史料记载，札马鲁丁任提点约30年，郭守敬等科学家都曾与札马鲁丁共同工作，并深受其影响。郭守敬的简仪的百刻环上一刻分成三十六等分，就是阿拉伯天文学中36()o分度制的反映。　　，
札马鲁丁把阿拉伯天文学传人中国，对中国天文学的发展起了积极的作用。-一上都司天台成为中国的一个研究阿拉伯天文学的中心。在札马鲁了一位内，中西天文学的交流也很密切，他在托勒密式的天球仪上，又加上中国传统的二十八宿星宫体系，并采用十二地支，这与现代绘制的中西结合的星图已基本一样。他还带来托勒密的《天文学大成》、欧几里得的《八。何原本》等西域天文、数学书籍，加深了中西科学文化的交流。
札马鲁丁在．，￡都进。瓣历》并制作了=t二件阿拉伯天文仪器。一是混天仪(咱秃哈剌吉)，是一种多环相窭的仪器，用青铜制造。，"平设单环，刻周天度，画…卜二辰位，以准地面"。二是测验周天星曜之器即方位仪(咱秃朔八台)。三是春秋分晷影堂(鲁哈麻亦渺凹只)。可以往来窥运，侧望漏屋晷影，验度数，以定春秋二分。"四是冬夏至晷影堂(鲁哈麻亦木思塔余)以定冬夏二至。五是浑天图即天象仪或天球仪(苦来亦撒麻)。六是地球仪(苦来亦阿儿子)。．"其制以木为圆球，七分为水，其色绿；三分为土，其色白"。七是昼夜时刻之器(兀剌都儿剌不定)，这是综合日晷、星晷的计时器。
　　元末，．．上都连同上都司天台被毁之前，一直有许多天文工作者在上都从事天文和历法工作，历经上百年。上都作为当时天文学研究的世纪圣地永远值得人们记取。这份天文研究史上的辉煌篇章，咏，远是?人类文明史上的光亮的二页。　　'
　　明初，洪武元年(公元1 368年)十月征召元代的天文工作者继续工作，有14人应征。第二年(公元)，369年)又有上都司天台郑阿里等¨人至京议历法。上都天文工作为中华民族和世界天文学的发展作出了不可磨灭的贡献!