金莲川，由金代皇帝金世宗完颜雍赐名，距今已900年。"莲者连也，取其金枝玉叶相连之义"。夏季广阔的草地上开满灿烂的金莲花。

　　原名曷里浒川，在滦河上游上都河流域，位于今锡林郭勒草原浑善达克沙地南缘。公元前相当长的时间到公元一世纪，这里是匈奴统治的区域。十世纪时成为契丹人的领地，是辽国皇帝捺本避暑的地方。十二世纪，女真人灭辽，建立金朝，在曷里浒川北岸建造桓州城，治理金朝的西北边陲，是金朝西京路桓州府所在地，又是金朝西北路招讨司建帐之所。

　　1251年忽必烈受大汗蒙哥之命总领漠南汉地军国庶事，移驻此地，建立历史上著名的"金莲川幕府"。1256年至1259年建开平城，1260年元世祖在此即大汗帝位，开平成为元王朝的上都，至1369年元顺帝撤离上都，这里成为大元帝国兴旺百年的政治文化中心和具有深远世界影响的大都市。