全球 有100多个国家和地区都有茶叶消费。喝茶是一种享受，是一种传承的生活习惯，这种习惯必然和“餐”有密切的关系。“餐茶文化”是中国食文化和茶文化的必要组成。

都说一方水土养一方人，自古以来蒙古人就有喝奶茶的风俗习惯，“蒙古人把茶当成饭，有几顿饭就有几顿茶，而且喝茶的态度绝不亚于吃饭时的那种认真。”（张一元企业茶报）古往今来1500多年，蒙古人追逐水草，放牧为生。熬奶茶，喝奶茶伴随着蒙古民族的历史从远古走到现在，成为一种生活必需的饮品，在牧区有一句话：宁可一日无食，不可一日无茶。新的一天从喝奶茶开始，蒙古族牧民饮食简单，奶茶天天喝，一日三顿茶，特殊的情况下，没有奶茶的日子不好过，在没有牛奶的时候，安排喝面茶或黑茶过日月。奶茶在一天之内常备，往往在晚饭的时候加入一些粮食做的食品。出牧之前或劳动归来随时都能喝上滚热的奶茶，它的作用充实体能，补充水分，抵抗严寒，消化肉食，消除疲劳，又能补充寅吃不到蔬菜而缺少的维生素，间而有之。加工奶茶的原料很简单，不外乎青砖茶叶，牛奶，高原的淡水和少许盐巴而已，这都来自大自然的恩赐。干旱的草原，缺少水源，艰苦的时候，冬季走场，有时要融化冰雪熬茶，有的地方不放盐，喝淡茶。牧人们天天饮用，乐此不疲。外来的客人到牧区来，热情的主人首先为你斟上一碗飘香的奶茶。奶茶是这里最好的饮品，清心提神，生津止渴，暖人御寒，一路的疲劳一扫而光。和内地的茶品所不同的不仅仅是有解渴的功能，在奶茶里泡上各样奶食品，炒米，吃上煮好的手把肉，就是一顿营养丰富美餐。这也是牧人的最好的早餐和中餐。罗布桑却丹在《蒙古风俗鉴》中说“吃茶时要就奶皮,奶酪，黄油，奶豆腐和炒米，并要加糖，把这称为最好的食品。”这种饮食习惯和牧民的生产劳作有密切关系，蒙古人主要生活在蓝色的蒙古高原，这里在北纬39度以上，一年内无霜期仅100多天，冬季漫长，高寒少雨，大风暴雪天气经常威胁牧业生产。牧人们为了获取必要的水份和热量，战胜严寒或是沙尘天气，保持能量，喝上一顿热乎乎的奶茶便是其中最好的一种选择。肉食和奶食是游牧民族最主要的食物，牧民称之为红色食品和白色食品。长期食用这种高热能，高脂肪，多油腻的食品。茶叶可以将多余的脂肪冲刷掉，人们常说粗茶淡饭，延年益寿。蒙古人熬奶茶用的就是老粗茶。砖茶含有丰富的维生素，单宁，蛋白质，酸芳香油等人体必需的营养。也有利尿排毒，化滞利胃，补肾，治疗腹泻，杀菌收敛的功效。这种饮食结构具有一定的科学性。所以传承千百年一直到如今。

相传奶茶的首创者是文成公主。文成公主和亲入藏后最初生活很不习惯，每天婢女端来的是牛羊肉和奶，不吃不行，吃了胃很不舒服，于是她想了一个办法先喝半杯牛奶，再喝半杯茶感觉舒服多了，后来直接把茶水掺入热牛奶中一起喝，这就是最初的奶茶。藏族和蒙古族都有信仰喇嘛教的习惯，随着宗教的传播，喝奶茶的习惯也传到了蒙古高原上。生活习惯服务于生产需要。在唐朝时蒙古人的先民就生活在这里，放牧牛羊，休养生息，被内地人称为“蒙兀室韦”，后发展成为蒙古民族。为了完成部落统一战争，完成建立大元朝的南北统一战争，以及征服欧亚大陆的战争需要，要保持作战部队的高度统一，灵活机动，后勤保障必需及时有力，还要获得高热能量满足体力的需要。军旅生活简单，辎重少而精干，才能适应长期征战的需要。喝奶茶，涮羊肉是蒙古民族的一大发明。它有力的支持了战场的延伸，并取得了节节胜利。砖茶很早就被称之为边销茶。砖茶根据原料和制作工艺不同可分为黑砖，花砖，茯砖，青砖，米砖等。砖茶起于唐代太和年间，是蒙古族，藏族，甘肃，西北民族的必需品。也为日本，俄罗斯，英国，马来西亚等国家和地区所欢迎。被誉为中国丝绸之路上的神秘之茶，西北少数民族的生命之茶叶。在古今中外的战争史上都要讲究兵马未动粮草先行，成吉思汗的蒙古大军席卷欧亚长途征战，攻城掠地，人吃马嚼，几万或十几万的军队伙食供应需要多大的人力物力维系，应该是一个难题，然而， 成吉思汗大军进退自如，这确实是一个奇迹。原来出征的将士在前方打仗，畜群随后相随，牛奶，肉食供应及时，军需自有保证。  剩下的便是茶叶，铁锅，燃料是随手捡来的枯树枝和干牛粪，或少量的粮食，盐巴用量少，随军携带方便。

喝茶原本是汉民族的生活习惯，进而演变成一种文化。中国是生产和饮用茶叶的王国，茶文化源远流长。这神奇的树叶早在远古时代就飘洋四海，出口东南亚乃至世界各地。连最难行走的川西高原，澜沧江畔，青藏高原也开辟了茶马古道。陆地和海上丝绸之路走遍了世界各地。

茶叶是中华民族对世界文明的贡献，把奶和茶放在一起加工成一种新的饮品，在当今时代有多种品牌，但蒙古民族是最早也是最成功的实践者之一，随着社会的进步和经济的发展，生活在蒙古高原的蒙古人，生产和生活方式都发生了很大的变化，有的牧人进了城，但是喝奶茶习惯并没有改变，生活在这些地区的汉民族同袍，长期同蒙古民族一道建设保卫边疆，入乡随俗，也爱上了喝奶茶。城里的人不经营牧业，也不在牧区生活，大多数人每天早上要喝奶茶，这里的人公出，旅游或到外地工作，常常想念飘香的奶茶。

       蒙古高原自产牛奶，大青盐，唯独不产茶叶，自古以来茶叶来自我国南方茶区。砖茶属于紧压茶。是用绿茶，花茶，老青茶等原料经蒸制后放入砖形模具压制而成。主要产于云南，四川，湖南，湖北等地。其中一种砖茶产自湖北赵李桥茶厂，清代在湖北蒲圻洋楼洞生产。近代移至蒲圻赵李桥茶厂集中加工压制。规格为34×17×4厘米。现称湖北省赵李桥茶厂有限责任公司，其产品包装用蒙汉两种文字说明；“我公司是国家确定的青砖茶定点生产企业，大量生产始于咸丰末年。本公司所产‘川’字牌青砖茶，则按照传统工艺，采用现代技术，精选原料精致加工而成。本产品香气纯正，滋味醇和，具有青砖茶特有的口感与风味。历来深受消费者欢迎，是边疆牧区人民不可缺少的生活必需品。”这条信息告诉我们这是一种定向生产和销售的商品。早在1861年慈禧太后宫廷政变以前，这种砖茶就生产并销往蒙古高原等牧区，成为牧民生活的必需品。古往今来，生活在青藏高原和蒙古高原上的牧民就奶茶的习惯。但是，在没有制成砖茶以前，是用筐装了茶叶运往北方的。  为蒙古民族的人们所接受，但路途遥远，交通工具落后，南北温差大，茶叶质量难以保证 ，成本昂贵，只能为少数贵族所用。因而销量很小。只有改进技术，缩小体积，保证质量，方便运输，降低成本，才能被广大牧民所接受，促进批量生产和销售。在这方面山西的商人做出了贡献。

       150年前，从产茶区域到消费地蒙古高原，中间相隔2000多公里，每一块砖茶都要跨长江，过黄河，穿越长城，走过荒漠，来到草原，在牧民的手里消费掉。应该是源源不断大批量的生产和运输。这个商机的出现和成熟市场的培养形成，我们的先人不知付出了多少辛劳，走过了多少艰辛的路程，直到南北的商人达成协议，形成共识，投资建厂，生产产品，再经过长时间远距离的运输，到达目的地。以当时的物流环境和交通条件，也是很艰辛的。按着历史记载文成公主嫁给松赞干布之后，茶叶也走进了西藏， 公元七一零年唐金城公主进入吐蕃，出嫁弃隶缩赞赞普。吐蕃通过互市，向唐朝购买茶叶丝绸等物品。茶叶进入蒙古高原古代少有文字记载，只是到了近代，这种奶与茶的结合日臻完善，成为千里草原上牧民们的一种代代延续生活习惯，一种文化，实际上是农耕文化和游牧文化的结合。飘香的蒙古奶茶，它不仅仅是一种解渴的饮品，喝奶茶往往要和其它民族食品共用，熬制奶茶看似简单，好喝与不好喝大不一样，要从茶色，香气，形态，味道四个方面品尝好坏。手法，程序，水质很重要，茶叶和牛奶的比例要恰到好处，茶叶的清香，牛奶的甘酥兼备，有时也在茶里放些奶油，小米或炒米，熬制成米茶，别有一种香味，但这不能熬成粥。有经验的额吉（蒙古语妈妈）在熬制奶茶时用扬沸腾的办法降温，以保持牛奶的营养不被破坏，新熬制的茶要及时喝，不能放置时间过长。有一种很好喝的奶茶叫锅茶，锅底下自带加温火，保证奶茶滚烫，锅内放入奶食品，牛羊肉干等食品，非常受欢迎。许多到内蒙古旅游的朋友 即使第一次喝上奶茶就很喜欢。在这里住上三五年，你就会忘不了，放不下，这也许就是奶茶的魅力所在吧

在清朝康熙年间，康熙亲征并打败了反叛朝廷的蒙古葛尔丹部落后，康熙皇帝在锡林郭勒的多伦会盟内外蒙古48个王公贵族部落首领，颁布诏令，广开商埠之后，内地商人云集多伦，张家口，包头等地，旅蒙商的行踪遍布草原。蒙古高原和内地有了广泛的经济往来，我国南方的茶叶被制成茶叶砖，西口茶集中销往包头，东口茶集中销往张家口。再源源不断地贩卖到边疆草原，在最原始的商品交换中，一块砖茶换一只羊也是常事。长期以来牧民对茶叶的依赖不亚于粮食。

边销茶自古受到政府的支持和保护，为维护边疆各民族人民的生计，为国家的稳定，为各民族人民的团结做出了贡献。1992年国家建立了砖茶储备制度，在六个省区设立了25个生产企业。改革开放以来，实行特殊管理，规定指导价格，国家给与金融扶持，保障供给，满足需求。                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                                     

在新的形势下，人们发现砖茶里面含氟量超标，长期饮用患有氟斑牙病，引起骨质疏松腰腿痛等病。这就要求厂家在选料加工上改进，为消费者提供健康的产品，我们也看到了一些有益于健康的砖茶面世，也有不少小消费者选择了如普洱茶来熬制奶茶，味道也很好。

编者：欢迎王忠林先生的到来。草原的历史和现在都需要有丰富和优美的文字表达。欢迎有意者赐稿。欢迎大家在“上都河”文学耕耘。